La flore vaginale joue un rôle indispensable dans le maintien de l’équilibre intime féminin.
Lorsqu’elle est perturbée, des désagréments peuvent survenir et deviennent sources d’inconfort. Pour préserver sa santé intime, il est important de comprendre ce qu’est un déséquilibre de la flore vaginale, savoir en reconnaître les signes et adopter les bons gestes au quotidien.
Qu’est-ce que la flore vaginale ?
La flore vaginale, ou microbiote vaginal, est constituée de milliards de micro-organismes, principalement des bactéries, qui colonisent naturellement le vagin.
Chez les femmes en bonne santé, la plupart de ces bactéries sont des lactobacilles. Elles sont responsables de la production d’acide lactique et contribuent au maintien d’un pH vaginal acide, indispensable pour empêcher la prolifération de germes pathogènes.
C’est un écosystème fragile, pouvant être influencé par de nombreux facteurs, dont les fluctuations hormonales, l’hygiène, l’alimentation ou encore la prise de certains médicaments, d’où l’importance de le préserver au quotidien.
Quels sont les symptômes d’un déséquilibre de la flore vaginale ?
D’un point de vue biologique, le déséquilibre de la flore vaginale (aussi appelé “dysbiose vaginale”) se traduit par une diminution du nombre de lactobacilles et une augmentation des bactéries et micro-organismes indésirables.
Les signaux d’alerte à reconnaître sont les suivants :
- Pertes vaginales anormales : plus abondantes, de couleur blanchâtre, jaune ou verdâtre, parfois mousseuses.
- Une odeur désagréable, notamment une odeur de poisson.
- Des démangeaisons, des brûlures, une sensation d’irritation ou des picotements.
- Inconfort ou douleurs lors des rapports sexuels (dyspareunie).
Il arrive parfois que ces symptômes s’accompagnent de troubles urinaires (envie fréquente d’uriner et/ou brûlures).
Ces signes ne doivent pas être banalisés, surtout s’ils sont fréquents ou s’aggravent.
Quelles sont les causes d’un déséquilibre de la flore vaginale ?
Voici les principaux facteurs pouvant compromettre l’équilibre naturel de la flore vaginale :
- Antibiothérapie : en détruisant les bactéries, même bénéfiques, certains antibiotiques perturbent également le microbiote.
- Hygiène intime excessive ou inadaptée : les douches vaginales, les savons antiseptiques ou parfumés modifient le pH.
- Rapports sexuels non protégés : le sperme est alcalin et peut temporairement déséquilibrer le pH vaginal.
- Changements hormonaux : la grossesse, le cycle menstruel, la pilule ou encore la ménopause peuvent impacter la flore.
- Port prolongé de protections hygiéniques ou de sous-vêtements synthétiques.
- Stress chronique et fatigue, qui affaiblissent les défenses naturelles.
- Alimentation déséquilibrée, pauvre en fibres et en nutriments.
Par ailleurs, des facteurs extérieurs tels que le tabac, l’alcool ou encore une hydratation insuffisante peuvent fragiliser les muqueuses vaginales.
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Comment diagnostiquer un déséquilibre de la flore vaginale ?
Si ces symptômes persistent ou s’aggravent, il est important de consulter un professionnel de santé. En effet, seul un examen clinique complet accompagné d’un prélèvement vaginal (frottis, analyse microbiologique) permet de préciser le diagnostic, car ces examens aident à différencier une simple dysbiose d’autres pathologies comme une mycose, une vaginose bactérienne ou une infection sexuellement transmissible (IST).
Quelles sont les conséquences possibles ?
Un déséquilibre prolongé de la flore vaginale favorise l’apparition de :
- Mycoses vaginales, causées par la prolifération de Candida albicans, un champignon naturellement présent en faible quantité.
- Vaginoses bactériennes, souvent liées à gardnerella vaginalis (bactérie vivant dans le vagin).
- Infections urinaires, fréquentes chez les femmes dont la flore est affaiblie.
- Dans certains cas, complications lors de la grossesse (accouchement prématuré, rupture des membranes…).
Il est donc important de restaurer un bon équilibre de la flore vaginale dès l’apparition des premiers signes.
Comment rééquilibrer sa flore vaginale ?
Comme pour toute pathologie, la prise en charge dépend de la cause et de la gravité des symptômes.
Votre médecin pourra donc vous prescrire l’une des options suivantes :
- Traitements antifongiques ou antibiotiques locaux (ovules, crèmes) en cas de présence d’infection
- Probiotiques vaginaux (sous forme d’ovules ou capsules) pour restaurer la dominance des lactobacilles.
- Probiotiques oraux spécifiques de la sphère uro-génitale, souvent à base de Lactobacillus rhamnosus ou Lactobacillus reuteri.
- Compléments alimentaires : certains compléments alimentaires peuvent soutenir l’immunité locale et la santé des muqueuses.
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Quels conseils pour prévenir les déséquilibres ?
Adopter quelques habitudes simples peut contribuer à maintenir une flore vaginale équilibrée :
- Limitez les lavages à une fois par jour, en utilisant un soin doux, sans savon, à pH physiologique.
- Évitez les douches vaginales, déconseillées par les gynécologues.
- Optez pour des sous-vêtements en coton et évitez de porter des vêtements trop serrés qui créent un environnement chaud et humide, propice aux déséquilibres.
- Pendant les règles, pensez à changer régulièrement de protection hygiénique.
- Utilisez un préservatif, notamment lors de rapports avec un nouveau ou une nouvelle partenaire.
- Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fibres, en antioxydants et en oméga-3, pour soutenir l’immunité et le microbiote.
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En prévention ou en cas de récidives, des cures de probiotiques peuvent être envisagées plusieurs fois par an. Elles sont d’ailleurs particulièrement recommandées après une prise d’antibiotiques ou un épisode infectieux.
Sécheresse intime ou déséquilibre de la flore : comment les différencier ?
Bien que l’on puisse souffrir des deux à la fois, sécheresse intime et déséquilibre de la flore vaginale sont deux affections distinctes :
- La sécheresse intime se manifeste par un manque de lubrification, souvent lié à une baisse des œstrogènes, notamment à la ménopause.
- Le déséquilibre de la flore est davantage associé à des pertes, des odeurs ou des démangeaisons.
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Pour mieux comprendre :
- Sécheresse vaginale : elle ne concerne pas uniquement les femmes ménopausées
- Sécheresse intime et sexualité
Bien que fréquent, le déséquilibre de la flore vaginale est, à ce jour, souvent mal compris.
Une bonne hygiène de vie, une alimentation adaptée et le recours ponctuel aux probiotiques peuvent aider à prévenir les récidives. En cas de symptômes persistants, la consultation médicale reste indispensable pour poser un diagnostic fiable et adopter un traitement ciblé.