Les rhumatismes, souvent chroniques et invalidants, affectent des millions de personnes dans le monde et altèrent significativement leur qualité de vie. Malgré les avancées médicales, ils restent une cause majeure de douleur et de handicap, en particulier chez les personnes âgées. Dans cet article, nous passerons donc en revue les causes principales, les symptômes typiques, ainsi que les traitements disponibles, y compris les approches complémentaires telles que les compléments alimentaires.

Un rhumatisme, qu’est ce que c’est ? 

Le terme rhumatisme englobe une multitude d’affections, plus de 200, touchant l’appareil locomoteur, et plus particulièrement les articulations et les os. Ce n’est donc pas une maladie à proprement parler, mais plutôt un terme générique. 

Il est important de préciser que les rhumatismes sont très douloureux et peuvent nettement altérer la vie quotidienne. Ce type de douleur touche, d’ailleurs, une grande partie de la population. En France, 1 français sur 2 souffrirait de douleurs de ce type. Contrairement aux idées reçues, les rhumatismes ne touchent pas exclusivement les personnes vieillissantes ; il est possible d’en souffrir dès le plus jeune âge, à la suite d’un choc au niveau d’une articulation par exemple.

Les types de rhumatismes 

Les rhumatismes, malgré leur grande famille, sont classés en 2 grandes catégories : les rhumatismes inflammatoires et non inflammatoires.

Les rhumatismes inflammatoires 

Les rhumatismes, dits inflammatoires, se caractérisent par une inflammation chronique des structures de l’appareil locomoteur, comme le cartilage ou encore les tendons. Parmi les maladies plus courantes des rhumatismes inflammatoires, on retrouve : 

• Polyarthrite rhumatoïde : maladie provoquant douleurs, gonflements et raideurs articulaires.
• Lupus érythémateux disséminé : maladie auto-immune pouvant toucher les articulations, la peau et les organes internes.

Les rhumatismes non inflammatoires 

Ce type de rhumatisme, aussi appelé rhumatisme dégénératif, est principalement dû au vieillissement des articulations. Autrement dit, c’est l’usure progressive ou forcée des articulations qui entraîne ce type de rhumatismes.  Voici quelques exemples courants : 

• Arthrose : forme la plus répandue, surtout chez les personnes âgées ou en surpoids. Elle se manifeste par une douleur mécanique, c’est-à-dire déclenchée par le mouvement.
• Tendinites et bursites : inflammations locales des tendons ou des bourses séreuses, souvent dues à des microtraumatismes répétés.

Causes et symptômes

Bon nombres de facteurs peuvent vous prédisposer à souffrir de rhumatismes. Voici les principaux facteurs aggravants : 

• Génétiques : certaines formes de rhumatismes, notamment la polyarthrite rhumatoïde, sont héréditaires. En effet, quelques gènes spécifiques, tels que le HLA-B27, sont associés à un risque accru de développer une pathologie rhumatismale.
• Dysfonctionnement du système immunitaire : les maladies auto-immunes, telles que le lupus, résultent d’une attaque du système immunitaire contre les tissus de l’organisme, provoquant une inflammation chronique.
• Facteurs mécaniques et dégénératifs : le vieillissement, la ménopause, le surpoids, les mouvements répétés ou encore les traumatismes articulaires à répétition, jouent un rôle prépondérant dans la dégradation du cartilage. 
• Mode de vie et environnement : le tabagisme, une alimentation déséquilibrée, le manque et/ou l’excès d’activité physique, peuvent favoriser l’apparition ou l’aggravation de troubles rhumatismaux.

Il est intéressant de noter que peu importe le type de rhumatismes ou leur origine, certains symptômes restent récurrents, tels que les : 

• Douleurs articulaires ;
• Raideurs matinales ;
• Gonflements et rougeurs autour des articulations ;
• Fatigue chronique et baisse de l’énergie générale ;
• Déformations articulaires.

Comment soigner et soulager les rhumatismes ?

Vous l’aurez sûrement compris, il n’est pas à proprement parler possible de soigner les rhumatismes, qu’ils soient inflammatoires ou non inflammatoires. Cependant, il est possible via des solutions médicales ou naturelles de soulager les douleurs et limiter la progression.

Les traitements médicaux

Pour les rhumatismes inflammatoires, une prise en charge médicale spécifique, impliquant par exemple des traitements anti-inflammatoires, sera nécessaire. 

À l’inverse pour les rhumatismes non inflammatoires, il n’existe pas de traitement pour soigner le vieillissement des articulations, seulement des solutions visant à freiner la douleurs et la progression de la maladie. Dans certains cas très précis d’arthrose de la hanche ou du genou, une opération visant à remplacer l’articulation sera envisagée. 

L’hygiène de vie 

En cas d’arthrose, et ce peu importe son origine, il sera indispensable d’adopter une hygiène de vie saine, c’est à dire, principalement  : 

• Pratiquer une activité physique régulière afin de maintenir une bonne souplesse articulaire. La marche et la natation sont tout particulièrement recommandées.
• Manger équilibré afin d’apporter à l’organisme les bons nutriments et de limiter les variations de poids. Le poids est un enjeu de taille en cas de rhumatismes, maintenir un bon IMC permet de limiter les pressions sur les articulations. 

Cela permettra, dans le temps, d’éviter la progression des symptômes et donc in fine de limiter les douleurs.

Les alternatives naturelles

Il est aussi possible de vous tourner vers des solutions naturelles afin de limiter les douleurs : les compléments alimentaires. Bon nombre d’actifs sont reconnus par la communauté scientifique pour leurs actions favorables sur les articulations, en particulier : 

• L’harpagophytum : une plante ancestrale riche en composés anti-inflammatoires et antioxydants permettant de soulager les douleurs articulaires et de limiter la dégradation des articulations. 
• La coquille d’huître : un déchet alimentaire riche en minéraux, comme le calcium, mais surtout en glucosamine et en chondroïtine, deux actifs stars reconnus pour stimuler la régénération du cartilage et limiter les douleurs grâce à leur richesse en anti-inflammatoires. 
• Les oméga-3 : les acides gras oméga-3, présents dans les huiles de poisson, modulent l’inflammation et améliorent la souplesse articulaire.

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En résumé, les rhumatismes, malgré leurs origines diverses et variées, doivent être traités avec une approche pluridisciplinaire pour observer une nette amélioration de la qualité de vie. En d’autres termes, en associant traitement médical, hygiène de vie et soutien nutritionnel, il est possible de mieux vivre avec les rhumatismes, voire d’en ralentir l’évolution.