Quels sont les bienfaits de la sieste ?

Une jeune femme faisant la sieste sur le canapé

C’est bien connu, la pression professionnelle, l’intensification du travail et l’omniprésence des écrans contribuent à une fatigue généralisée, à une dette de sommeil voire à des troubles du sommeil chroniques. La sieste apparaît alors comme une stratégie simple, naturelle et efficace pour préserver la santé et soutenir ses fonctions cognitives et psychologiques. Découvrez donc dans cet article tous les bienfaits de cette pratique ainsi que les conditions nécessaires pour en tirer tous les bénéfices.

Sieste : définition et types

Dormir est essentiel au bon fonctionnement du corps, en moyenne 7 à 8 heures par nuit pour être réparateur. Cependant, au cours de la journée, un pic de fatigue, souvent au moment de la digestion, peut se faire ressentir, un moment de la journée idéal pour faire la sieste.

Néanmoins, avec nos modes de vie de plus en plus prenants, la sieste est souvent perçue négativement comme une pratique enfantine et une perte de temps. Pourtant, de nombreuses études prouvent le contraire. Les bénéfices sur le corps et l’esprit sont nombreux. C’est d’ailleurs dans certaines cultures une pratique ancestrale. On l’observe notamment dans les pays méditerranéens et asiatiques, où elle est reconnue pour ses vertus physiologiques et mentales.

Par définition, la sieste désigne une courte période de sommeil pendant la journée visant à restaurer l’énergie, améliorer la vigilance et soutenir les fonctions cognitives et émotionnelles. C’est un complément au sommeil nocturne et non un substitut, mais cela permet de soutenir le fonctionnement de l’horloge biologique.

On distingue plusieurs types de siestes, chacune répondant à des besoins spécifiques :

La micro sieste ou sieste flash : une pause de 5 à 10 minutes permettant d’apaiser rapidement le corps. C’est le format de sieste parfait lors de journées intenses.
La sieste courte : forme de sieste la plus recommandée pour récupérer pleinement. Elle permet de vraiment rentrer dans une phase de sommeil lent léger, une phase reconnue pour améliorer l’humeur, la réactivité, et les performances cognitives, tout en évitant la somnolence au réveil.
La sieste longue : elle inclut des phases de sommeil profond et parfois du sommeil paradoxal, favorisant la consolidation de la mémoire et la créativité. En revanche, elle peut entraîner une sensation de lourdeur au réveil.

Quelles sont les vertus de la sieste pour la santé ?

Réduction de la fatigue et amélioration de l’énergie

Une courte période de sommeil surtout après la digestion est idéale pour fournir à l’organisme l’énergie suffisante qu’il lui faut pour continuer sa journée. Les siestes courtes, généralement limitées à un cycle de sommeil léger, permettent une récupération rapide sans provoquer de somnolence au réveil, généralement induite avec le sommeil profond. Elles restaurent efficacement le niveau d’énergie et la vigilance, notamment durant les heures traditionnellement marquées par un creux d’attention, entre 13 h et 15 h.

Soutien de la santé cardiovasculaire

Une sieste, pendant la journée, permet de réduire notablement, la pression artérielle et le rythme cardiaque. Cette courte pause du cœur pendant la journée contribue à limiter la fatigue du système cardio-vasculaire, notamment chez les personnes exposées à un stress important ou à un manque de sommeil chronique. Dans le temps, cela limite donc les possibilités de développer une maladie cardiovasculaire.

Renforcement du système immunitaire

Le manque de sommeil et la production de cortisol que cela engendre, altèrent fortement le système immunitaire, en inhibant son renouvellement et en limitant la réponse immunitaire. Une sieste, d’en moyenne 30 minutes, est donc un moyen idéal pour contrebalancer les effets négatifs d’une courte nuit sur le système immunitaire et plus précisément sur le système hormonal.

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Amélioration de la mémoire et de la concentration

Pendant une phase de sommeil lent, aussi courte soit-elle, le cerveau peut pleinement mémoriser et intégrer toutes les informations perçues au cours de la matinée. Cela permet, au cerveau, une fois réveillé de se consacrer à l’apprentissage et la mémorisation de nouvelles informations. Autrement dit, la sieste booste la mémoire pendant le sommeil et stimule la concentration après le réveil.

Réduction du stress

La sieste est une méthode de relaxation idéale, elle permet de faire baisser les taux de cortisol dans l’organisme. Pour rappel, le cortisol est l’hormone du stress engendrant tout un tas d’effets négatifs sur l’organisme comme les insomnies, on rentre alors dans un cercle vicieux : le manque de sommeil booste le stress et le stress augmente les problèmes de sommeil.

Tous les secrets pour faire une bonne sieste ?

Gérer son temps de sommeil

Au quotidien, l’idéal pour profiter de tous les bienfaits de la sieste est de dormir de 5 à 20 minutes. Cela permettra de booster l’organisme sans pour autant perturber le sommeil nocturne. Il est tout de même possible de dormir plus longtemps, pourquoi pas 1 heure en cas de nuit perturbée par des réveils nocturnes par exemple. N’oubliez donc pas, au moment de vous reposer, de programmer un réveil pour ne pas dépasser le temps prévu.

Choisir le bon moment et le bon endroit

Une sieste ne doit pas être réalisée à n’importe quel moment pour éviter les insomnies en tous genres. Le moment le plus approprié pour faire une sieste se situe généralement entre 13h et 15h, après la digestion et lorsque la baisse circadienne naturelle survient.

Une sieste trop tardive risque en revanche de perturber l’endormissement nocturne. De plus, pour favoriser un repos complet, il est recommandé de choisir un environnement calme, sombre ou faiblement éclairé, et à une température modérée. Une position semi-allongée peut également faciliter un réveil plus rapide.

Mettre en place une routine

Tout comme pour le moment du coucher, le moment de la sieste doit être ritualisé pour que le cerveau, et plus précisément l’horloge biologique, s’y habitue. Il n’est pas évident, pour quelqu’un qui n’a jamais dormi en journée, de s’endormir en un claquement de doigts. Cela demande un temps d’adaptation. Par exemple, avant de vous reposer, fermez les volets et tirez les rideaux, éteignez les lumières, utilisez des huiles essentielles apaisantes et faites une séance de méditation pour apaiser votre organisme et le préparer au repos.

En bref, la sieste offre une multitude de bienfaits, ce qui en fait une méthode simple et accessible pour améliorer son bien-être. Loin d’être un signe de faiblesse ou une perte de temps, elle constitue selon de nombreuses études une stratégie de récupération précieuse, capable de renforcer l’organisme à bien des niveaux. Intégrée de manière réfléchie dans la routine quotidienne, la sieste peut contribuer à une vie plus productive, plus agréable et plus saine.