La ménopause marque une nouvelle étape dans la vie d’une femme, celle de la fin des menstruations. Ce phénomène qui survient progressivement a lieu lorsque les ovaires ne produisent plus d’œstrogènes et de progestérone, les deux hormones nécessaires à la fertilité. Mais ce phénomène ne se produit pas du jour au lendemain. En réalité, elle s’opère en 3 étapes, plus ou moins longues. Vers quel âge, quels symptômes, quelles phases… décryptage de ces grands bouleversements.
À quel âge une femme est-elle ménopausée ?
La ménopause est diagnostiquée chez une femme en l’absence des règles pendant un an. Si elle se produit dans la plupart des cas naturellement, la ménopause peut résulter d’une intervention chirurgicale, ou de certaines pathologies gynécologiques. Dans ces cas, on parle alors de ménopause “induite”, de ménopause “chirurgicale” ou d’insuffisance ovarienne primaire.
La ménopause naturelle survient au début de la cinquantaine. Il peut toutefois arriver qu’une femme soit ménopausée à 40 ans. C’est ce que l’on appelle la ménopause prématurée. Il convient de noter que l’âge de la ménopause dépend des prédispositions génétiques de chaque femme.
Les symptômes de la ménopause
L’irrégularité du cycle menstruel est le premier signe de la ménopause. Après que le diagnostic ait été posé, les symptômes suivants peuvent apparaître :
La prise de poids
À la ménopause, les femmes ont tendance à prendre du poids plus facilement, d’où l’importance de pratiquer une activité physique régulière. Cette prise de poids s’observe essentiellement au niveau de l’abdomen.
La sécheresse associée
Les bouleversements hormonaux qui surviennent à la ménopause entraînent une sécheresse des muqueuses et un affinement de ces dernières. Ceci est dû à la baisse des niveaux d’oestrogènes dans l’organisme.
Les bouffées de chaleur ou bouffées vasomotrices
Les bouffées de chaleur correspondent à une sensation de chaleur intense qui s’accompagne souvent d’une transpiration excessive et de rougissements sur le visage et le cou.
Les sueurs nocturnes
Les sueurs nocturnes correspondent à une transpiration excessive qui survient subitement au milieu de la nuit. Elles sont la principale cause des insomnies qui apparaissent à la ménopause.
La sécheresse vaginale
Lorsque les muqueuses s’assèchent sous l’effet de la baisse des niveaux d’oestrogènes dans l’organisme, une sécheresse vaginale peut apparaître. À terme, ce phénomène entraîne des démangeaisons et une sensation d’inconfort au quotidien.
Les troubles urinaires
Durant la ménopause, les muscles du plancher pelvien se relâchent, ce qui donne parfois lieu à une incontinence urinaire. S’ils ne sont pas traités, les troubles urinaires peuvent devenir handicapants.
Les troubles du comportement
Les bouleversements hormonaux qui surviennent à la ménopause donnent parfois lieu à des troubles du comportement et de l’humeur. Ainsi, de nombreuses femmes souffrent, pendant cette période, de troubles de l’anxiété ou de dépression. Dans de plus rares cas, la diminution des oestrogènes agit comme un déclencheur de la schizophrénie ou des troubles bipolaires.
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Les étapes de la ménopause
Pendant la ménopause, les femmes passent par les trois phases suivantes :
La périménopause
L’âge de la périménopause diffère d’une femme à une autre. Cette période regroupe l’étape avant l’arrêt des règles et l’année qui suit l’arrêt de ces dernières. Les symptômes de la périménopause sont quant à eux bien identifiés. Les cycles deviennent irréguliers, mais ils ne s’arrêtent pas. Si certains symptômes de la ménopause peuvent apparaître au cours de cette phase, les femmes peuvent toutefois tomber enceintes. Les niveaux d’œstrogène dans le corps fluctuent au cours de cette période. Les cycles menstruels peuvent s’allonger ou se raccourcir et c’est là que les premiers symptômes de la ménopause apparaissent.
Bon à savoir :
On entend parfois parler de “préménopause”. Or, le vocabulaire adapté et désormais retenu par la communauté scientifique française est bien “périménopause”.
Mais attention, pour les anglo-saxons, ce terme a une tout autre signification. Dans leur vocabulaire, la périménopause correspond à la période allant des premières règles jusqu’à la ménopause.
La ménopause
Le passage de la périménopause à la ménopause est marqué par un arrêt des règles pendant un an. En plus de voir leurs règles disparaître définitivement, les femmes ne sont plus fertiles à la ménopause. Au cours de cette période qui survient, dans la plupart des cas, entre 45 ans et 55 ans, les niveaux d’oestrogènes dans l’organisme féminin diminuent drastiquement. C’est d’ailleurs ce phénomène qui fait apparaître les divers symptômes de la ménopause.
La période postménopause
La postménopause est le nom donné à la période qui suit la ménopause. La femme n’a, à cette période, plus de règles jusqu’à la fin de sa vie.
Au cours de cette étape, les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur ou les sueurs nocturnes, s’atténuent pour de nombreuses femmes. Cependant, certaines d’entre elles continuent de souffrir de ces symptômes durant quelques années encore. En raison de la baisse du niveau d’œstrogènes, les femmes ménopausées courent un risque accru de développer un certain nombre de pathologies telles que l’ostéoporose ainsi que certaines maladies cardiaques.
Une hygiène de vie saine et la prise de traitements naturels peuvent réduire les risques de développer certaines maladies après la ménopause.
Le saviez-vous ?
Après la ménopause, tout saignement vaginal doit faire l’objet d’une visite gynécologique. Car après ses dernières règles, la femme n’est plus censée saigner.
Les symptômes et inconforts qui surviennent à chacune des étapes de la ménopause peuvent être atténués grâce à une bonne hygiène de vie et à des traitements naturels adaptés. La prise de certains compléments alimentaires peut redonner aux femmes le confort dont elles ont besoin pour mener une vie sereine.